ke 17.5.
Lähdimme aamulla liikkeelle Hakodaten asemalta: ensin Noboribetsu ja päivän päätteeksi Sapporo. Noboribetsu olikin oikein kiva vierailukohde. Länsirannikolla sijaitsevan kaupungin vieressä on kuumien lähteiden alue, jossa on onseneiden lisäksi rikkipitoisten lähteiden muokkaama laakso Jigokudani, englanniksi kutsutaan Hell Valleyksi. Näkymät olivat vaikuttavat ja maasto laaksossa oli vähän kuin toiselta planeetalta. Rikkipitoisuuden näki ja haistoi. Laaksosta pienen matkan päässä on myös lähteiden tuottama järvi.
Toinen nähtävyys Noboribetsussa oli karhupuisto, joka oli jostain syystä rakennettu vuoren päälle. Paikalle pääsi gondolihissillä, perillä oli pienehkö puisto jossa karhujen lisäksi löytyi karhuista kertovaa näyttelyä sekä kerrottiin myös Hokkaidon alueen alkuperäiskansasta ainuista. Puiston yhteydessä ollut "Ainu Village" esitteli ainujen rakennuksia ja esineistöä. Itse karhut olivat muutamassa aitauksessa ja niiden persoonallisuuksia kuvailtiin kävijöille näkyvillä olleissa esitteissä. Paikalla oli myös automaatti, josta pystyi ostamaan karhuille sopivaa ruokaa, jota sai heittää alas aitaukseen. Eläintarha itsessään ei ollut oikeastaan paras osuus paikasta, vaan museorakennuksen katolta avautuneet näkymät läheiselle järvelle (ympyrän muotoinen, ilmeisesti ns. kaldeirajärvi?) ja rannikkoseudulle.
Illalla saavuimme Sapporoon ja kävimme syömässä ravintolassa, jossa grillataan itse ruoka pöydän keskellä olevalla grillillä. Tilasimme paikallisen erikoisuuden joka tunnetaan nimellä Gengis Khan, joka on käytännössä lampaan lihaa, kasviksia ja kastiketta. 100 minuuttiin rajoitetulla All-you-can-eat -mallilla tuli syötyä tarpeeksi.
to 18.5.
Päivä alkoi Sapporon katsastamisella. Sapporon TV-torni oli Eiffelin tornin muotoinen nähtävyys, josta pääsi 90m korkeudella olleelle näköalatasanteelle. Näkymää oli kaupungin keskustasta sen joka suuntaan. Ostin sieltä turistikaupasta Noboribetsun maskotin reppuun ripustettavaksi, eli punaisen demonin joka eilisellä vierailulla opitun tarinan mukaan suojelee alueen lähteitä. TV-torni oli ihan ok, mutta päivän toinen näköalatasanne oli vaikuttavampi.
Kaupungin kyljessä sijaitsevalle Moiwan vuorelle pääsi kaksiosaisella gondolihissillä katselemaan maisemia. Naurettiin jälkikäteen, että tässä on tullut parissa päivässä käytettyä tällaisia gondolihissejä aika paljon enemmän kuin keskimäärin vuodessa. Näkymät olivat taas hienot, sekä kaupunki että vuoristo. Sapporo onkin 2 miljoonalla asukkaalla vähän kookkaampi kaupunki kuin Hakodate ja se näkyi.
Vuorelta riensimme juna-asemalle seuraavaa kohdetta varten. Meidän oli ollut tarkoitus seuraavaksi suunnata etelään Sendaihin, mutta siellä olikin loppuviikosta paikallinen tapahtuma Aoba Matsuri, joka oli ilmeisesti imenyt kaikki hotellihuoneet täyteen. Pieni suunnitelmien muutos ja kohde vaihtui Moriokaksi, joka on Shinkansen-linjalla pysäkki ennen Sendaita. Paikalle päästyämme hotelliin ja syömään. En enää muista mikä ravintolaketju oli kyseessä, mutta joku riisikulho jollain soosilla riitti sen illan ravinnontarpeeseen.
